PARIS (Reuters) - Il fut un temps où les paparazzi qui "planquaient" à Roland-Garros tournaient leurs objectifs plus volontiers vers les tribunes que vers les courts, à la recherche des petits amis des joueuses.





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Yahoo Actualités samedi 2 juin 2001




Voici venu, porte d'Auteuil, le temps des photographes animaliers.




L'incontestable vedette de la tribune joueurs du court central est incontestablement, depuis le début du tournoi, le Jack Russell de Serena Williams, baptisé Byla Jackie.




"Mais tout le monde l'appelle Jackie", précise l'Américaine.




La cadette des Williams tient particulièrement à cette jeune chienne, qu'elle a acquis en 1999 pendant l'US Open qu'elle devait finalement remporter.




"C'est ma chienne porte-bonheur", assure-t-elle à propos du quadrupède, qui remue la queue à chaque point gagnant.




Mais son amour des chiens est tel que, lorsque sa soeur Venus a été éliminée dès le premier tour du tournoi, la réaction de la jeune femme fut : "Son chien Bob va me manquer."




Venus n'est en effet pas en reste en ce qui concerne les meilleurs amis des femmes. Ses deux Yorkshires, Starr et Pete - ce dernier ainsi nommé en raison de l'admiration de la reine de Wimbledon pour Sampras -, faisaient déjà parties des plus jolies minois canins du circuit. Bob est le dernier de la nichée.




Mais les soeurs Williams ne sont pas les seuls à être mordues de la gent canine.




Martina Navratilova, véritable pionnière dans le tennis féminin, et ce dans tous les domaines, a un Ridgeback nommé Tuli.




Quant à Arantxa Sanchez-Vicario, la Catalane avait fait sensation après ses premiers succès porte d'Auteuil en exhibant ses deux Yorkshires baptise, forcément, Roland et Garros.




Sur le gazon huppé de Wimbledon, l'étiquette et la phobie de la rage n'autorisent pas les fidèles compagnons des joueurs à obtenir des accréditations. Mais Serena est optimiste.




"En principe, les chiens ne sont pas autorisés. Mais j'ai entendu dire que l'Angleterre avait un peu assoupli ses règles en matière de quarantaine", a-t-elle dit.




"Je vais essayer d'emmener Jackie", a-t-elle ajouté.




La rumeur ne dit pas ce que deviennent les chiens des championnes après leur mort, mais le guide des médias de la WTA note, sans plus de précision, que Monica Seles "collectionne les animaux empaillés".