Le bien-être équin est aujourd’hui au cœur des préoccupations des propriétaires de chevaux, des professionnels de la filière équine, mais aussi des passionnés. Considéré comme un animal sensible, le cheval a des besoins physiques, mentaux et sociaux qu’il est essentiel de respecter pour garantir sa santé et son équilibre. Voici un guide pratique en quatre parties pour mieux comprendre comment favoriser le bien-être des équidés au quotidien.

Comprendre les besoins fondamentaux du cheval

Le cheval est un animal de proie au comportement grégaire, qui a besoin de se mouvoir librement, d’interagir avec ses congénères et de disposer d’une alimentation adaptée. Son bien-être repose d’abord sur le respect de ses comportements naturels, qu’il vive en pâture, au box ou en travail.

L’évaluation du bien-être équin passe par l’observation de son état de santé, de son appétit, de son comportement et de son environnement. Des repères simples permettent de détecter une situation de mal-être : isolement, stress, agressivité, mouvements stéréotypés, troubles alimentaires.

La charte du bien-être équin, portée notamment par la FFE, ainsi que les travaux scientifiques publiés dans des revues comme Equine Veterinary Journal ou Science DOI, soulignent l’importance d’un cadre de vie cohérent avec la nature du cheval.

Aménager un environnement respectueux du bien-être équin

Un environnement sain est indispensable pour garantir une bonne qualité de vie au cheval. Cela passe par :

• Un abri adapté (box aéré, stabulation, paddock couvert) ;
• Une alimentation équilibrée à base de fourrage (foin de qualité, accès à l’herbe), complétée si besoin selon l’activité ;
• Un accès à l’eau fraîche en permanence ;
• Des interactions sociales avec d’autres chevaux, ou à défaut, une compagnie visuelle et olfactive d’un autre animal.

Les pratiques de gestion influent fortement sur le bien-être : il est recommandé d’éviter l’enfermement prolongé, les manipulations brutales, ou les conditions de vie trop éloignées des besoins physiologiques du cheval.

Certains lieux obtiennent aujourd’hui des labels comme EquuRES, qui certifient le respect des critères de protection animale et de bien-être des chevaux.

Stimuler le cheval grâce à des accessoires enrichissants

Le cheval, comme tout animal intelligent, a besoin d’être stimulé pour s’épanouir. Il existe aujourd’hui de nombreux accessoires ludiques et fonctionnels pour enrichir son quotidien :

• Ballons géants pour chevaux : ils permettent de jouer seul ou en groupe dans le paddock.
• Jouets distributeurs de nourriture : utiles pour occuper les chevaux au box, tout en les incitant à la recherche de nourriture, un comportement naturel.
• Cordes suspendues, objets à mâchonner ou gratter : ils participent à la régulation du stress et évitent l’ennui.
• Parcours d’agilité au sol, plateformes d’équilibre : pour renforcer la motricité et la confiance.

L’usage de ces accessoires doit toujours respecter la sécurité du cheval et s’intégrer dans une approche globale du bien-être, qui tient compte de l’état physique, émotionnel et social de l’équidé.

Prendre soin de sa santé physique et mentale

Le bien-être du cheval, c’est aussi la vigilance constante à sa santé et à son équilibre émotionnel. Cela implique :

• Un suivi vétérinaire régulier (vaccinations, vermifuges, soins dentaires) ;
• Des séances de maréchalerie ou de pédicure équine adaptées ;
• Une attention à l’alimentation, à la qualité du travail et aux temps de repos ;
• Une relation de confiance avec son humain, bâtie sur des pratiques respectueuses.

Dans les sports équestres comme dans la vie quotidienne, la priorité doit être donnée à l’écoute des signaux du cheval. Un cheval respecté, compris et bien traité est un cheval bien dans sa tête et dans son corps.

Vers une approche plus éthique de la relation homme-cheval

Prendre soin du bien-être équin, c’est aussi repenser notre relation au cheval en tant qu’être sensible, capable de ressentir des émotions, du stress, de la joie ou de la frustration. Les avancées dans la science du comportement équin et les pratiques éthologiques invitent de plus en plus de cavaliers, d’éleveurs et de professionnels à adopter des méthodes plus respectueuses, fondées sur l’écoute, la patience et la confiance mutuelle. Que l’on soit passionné de sports équestres, simple propriétaire ou acteur de la filière équine, chacun peut contribuer à faire évoluer les mentalités vers une protection des animaux durable, éclairée et profondément humaine.

Romy Dubois

Romy Dubois est vétérinaire diplômée, passionnée et profondément engagée dans le bien-être animal. Depuis plus de dix ans, elle accompagne au quotidien les propriétaires d’animaux avec bienveillance, rigueur et une grande expertise.

Son approche allie médecine vétérinaire moderne, éducation positive et respect de chaque espèce. Convaincue que la prévention et l’information sont essentielles à la santé animale, elle partage ses conseils et ses connaissances sur Animal Passion pour aider les lecteurs à mieux comprendre et soigner leurs compagnons.