Paardenwelzijn is nu een belangrijk aandachtspunt voor paardeneigenaren, professionals uit de paardenindustrie en liefhebbers. Paarden worden beschouwd als gevoelige dieren en hebben fysieke, mentale en sociale behoeften die gerespecteerd moeten worden om hun gezondheid en balans te waarborgen. Hier is een praktische gids in vier delen om je te helpen beter te begrijpen hoe je het welzijn van paarden dagelijks kunt bevorderen.

De basisbehoeften van het paard begrijpen

Paarden zijn prooidieren met kuddegedrag, wat betekent dat ze vrij moeten kunnen bewegen, met andere dieren moeten kunnen omgaan en goed gevoed moeten worden. Zijn welzijn hangt in de eerste plaats af van respect voor zijn natuurlijke gedrag, of het nu in de wei, op stal of in het werk leeft.

Om het welzijn van een paard te beoordelen, moet je letten op zijn gezondheidstoestand, eetlust, gedrag en omgeving. Er zijn een aantal eenvoudige punten die kunnen worden gebruikt om te detecteren wanneer een paard in een slechte gezondheidstoestand verkeert: isolatie, stress, agressie, stereotype bewegingen, eetstoornissen.

Het Equine Welfare Charter, met name gesteund door de FFE, en wetenschappelijk onderzoek gepubliceerd in tijdschriften zoals Equine Veterinary Journal en Science DOI, onderstrepen het belang van een leefomgeving die overeenkomt met de aard van het paard.

Een omgeving creëren die het welzijn van paarden respecteert

Een gezonde omgeving is essentieel voor een goede levenskwaliteit van je paard. Dit betekent :

• Een geschikte schuilplaats (geventileerde box, stal, overdekte paddock) ;
• Een uitgebalanceerd dieet op basis van ruwvoer (kwaliteitshooi, toegang tot gras), indien nodig aangevuld afhankelijk van de activiteit;
• Altijd toegang totvers water;
• Sociale interactie met andere paarden, of als dat niet lukt, het visuele en olfactorische gezelschap van een ander dier.

Managementpraktijken hebben een grote invloed op het welzijn: het is aan te raden om langdurige opsluiting, ruwe behandeling of leefomstandigheden die te ver afstaan van de fysiologische behoeften van het paard te vermijden.

Sommige centra hebben nu labels zoals EquuRES, die certificeren dat ze voldoen aan de criteria voor dierenbescherming en paardenwelzijn.

Het paard stimuleren met verrijkende accessoires

Zoals alle intelligente dieren hebben paarden stimulatie nodig om te gedijen. Tegenwoordig zijn er veel leuke en functionele accessoires om het dagelijks leven te verrijken:

• Reuzenballen voor paarden: om alleen of in groepjes mee te spelen in de paddock.
• Speeltjes die voer geven: handig om paarden bezig te houden in de stal en ze tegelijkertijd aan te moedigen om naar voedsel te zoeken, een natuurlijk gedrag.
• Hangende touwen, voorwerpen om op te kauwen of aan te krabben: ze helpen om stress te reguleren en verveling te voorkomen.
• Behendigheidsparcours op de grond, evenwichtsplatforms: om motorische vaardigheden en zelfvertrouwen op te bouwen.

Het gebruik van deze accessoires moet altijd de veiligheid van het paard respecteren en deel uitmaken van een algehele benadering van welzijn, waarbij rekening wordt gehouden met de fysieke, emotionele en sociale toestand van hetpaard.

Zorg voor je fysieke en mentale gezondheid

Het welzijn van een paard betekent ook dat je voortdurend aandacht moet besteden aan zijn gezondheid en emotionele balans. Dit betekent :

• Regelmatige dierenartscontrole (vaccinaties, ontwormen, gebitsverzorging);
• Hoefsmederij voor paarden of pedicuresessies aangepast aan jouw behoeften;
• Aandacht voorvoeding, kwaliteit van het werk en rustperioden;
• Een vertrouwensrelatie met haar personeel, gebaseerd op respectvolle praktijken.

In de paardensport moet, net als in het dagelijks leven, prioriteit worden gegeven aan het luisteren naar de signalen van het paard. Een paard dat wordt gerespecteerd, begrepen en goed behandeld is een paard dat zich goed voelt in geest en lichaam.

Naar een meer ethische benadering van de relatie tussen mens en paard

Zorg dragen voor het welzijn van paarden betekent ook het heroverwegen van onze relatie met het paard als eengevoelig wezen dat emoties, stress, vreugde of frustratie kan voelen. Vooruitgang in de wetenschap van paardengedrag en ethologische praktijken moedigen steeds meer ruiters, fokkers en professionals aan om meer respectvolle methoden te gebruiken, gebaseerd op luisteren, geduld en wederzijds vertrouwen. Of je nu een liefhebber van de paardensport, een gewone eigenaar of een speler in de paardenindustrie bent, iedereen kan bijdragen aan het veranderen van de houding ten opzichte van duurzame, verlichte en zeer humane dierenbescherming.

Romy Dubois

Romy Dubois est vétérinaire diplômée, passionnée et profondément engagée dans le bien-être animal. Depuis plus de dix ans, elle accompagne au quotidien les propriétaires d’animaux avec bienveillance, rigueur et une grande expertise.

Son approche allie médecine vétérinaire moderne, éducation positive et respect de chaque espèce. Convaincue que la prévention et l’information sont essentielles à la santé animale, elle partage ses conseils et ses connaissances sur Animal Passion pour aider les lecteurs à mieux comprendre et soigner leurs compagnons.